ESQUEMA DE ORDENAMIENTO TERRITORIAL DE LA PLAYA DE BELÉN

Por Uriel Arévalo Franco

Antes de disertar sobre el Esquema de Ordenamiento Territorial de La Playa de Belén, intentaré explicar algunas ideas básicas para poner en contexto a los lectores que no han tenido contacto con el tema o que lo manejan marginalmente.

Ordenar el territorio no es cosa distinta que definir la función que debe cumplir un territorio específico en consideración a su base natural (recursos naturales) y teniendo en cuenta la sociedad que lo habita. En términos más sencillos, es darle al suelo (al territorio, a la tierra) el uso más apropiado y racional de manera que el grupo humano que lo ocupa o lo ronda reciba los mejores beneficios. Claro, los beneficios deben sostenerse en el tiempo y el medio ambiente no debe sufrir.

"Un lugar para cosa y cada cosa en su lugar" sintetiza una cartilla del Instituto Geográfico Agustín Codazzi, Igac, que pretende orientar a los municipios sobre el particular.

Cuatro ejemplos quizás ilustren mejor lo que se quiere dar a entender.

Uno: Hay que reservar un área para la disposición de basuras que no afecte las actividades económicas de predios vecinos o que no amenace fuentes de agua. ¿Cuál debería ser el área? Allí está precisamente un ejercicio de ordenamiento.

Dos: Unos suelos son aptos para la actividad agrícola mientras que otros, por su mala calidad, sólo sirven para la implantación de bosques. ¿Cómo se determina la frontera entre un suelo y otro? ¿Delimitado el suelo con aptitud agrícola, qué política oficial se diseña para aprovecharlo mejor? Qué tipo de infraestructura se construye para optimizar la producción agrícola? Son preguntas a responder al pretender ordenar un territorio.

Tres: Existe un paisaje bello y atractivo que bien vale la pena conservar y promocionar turísticamente. ¿Qué hay que hacer para delimitar dicho paisaje? ¿Qué plantear para mantener atractivo el paisaje o para que efectivamente cumpla una función turística? Pues bien, las respuestas a tales interrogantes se deben dar en el marco de un ejercicio de ordenamiento territorial.

Cuatro: A una población o ciudad hay que ponerle orden. Definir hacia donde debe crecer, determinar los futuros ejes viales, prever la cobertura de servicios públicos, determinar las áreas residenciales, comerciales, industriales, etc. Y no solamente eso; hay que definir las reglas de juego (normas) para hacer cualquier intervención, vale decir, la construcción de vivienda por un particular, la construcción de una calle, la instalación de un aviso publicitario, la restauración de un patrimonio arquitectónico, etc.

Podría dar más ejemplos pero me temo que el tedio los puede acechar. La legislación nacional actual sobre ordenamiento territorial pretende llenar un vacío grande en lo que concierne a la planeación del desarrollo. Lo planes de desarrollo de años atrás se han caracterizado por enunciar buenas intenciones: vamos a recuperar el campo, vamos a construir más vías, vamos a mejorar la cobertura en salud y educación, en fin, vamos….., vamos….., vamos…… Pero, vías en dónde y para quién? ¿Cuál campo se va a recuperar o cuáles son las veredas que merecen atención prioritaria? ¿Más cobertura de salud en dónde? ¿Educación para quién? ¿Para los niños? ¿Para los pobres? ¿En dónde vive la población que necesita más educación?

Si, hay que tener buenas intenciones y ojalá priorizadas, pero hay que dirigirlas hacia un espacio o territorio específico. Hay que espacializar (territorializar) las políticas de desarrollo, dicen los planificadores curtidos en el oficio.

Ahora bien, ¿por qué Esquema de Ordenamiento Territorial, EOT? Sencillo: así lo tipifica la ley para aquellos municipios con menos de 30.000 habitantes. Los municipios grandes como Cúcuta deben formular un Plan de Ordenamiento Territorial, POT. En esencia es lo mismo salvo que en territorios con grandes concentraciones de población los problemas suelen ser más complejos y por eso mismo el nivel de análisis debe ser más profundo y cuidadoso.

El EOT de La Playa de Belén se comenzó a trabajar en junio de 1999, con un cronograma de trabajo a desarrollar en seis meses. Fue un reto grande por cuanto se hacía por primera vez a partir de una plataforma legislativa no exenta de vacíos y cuya interpretación técnica quedó finalmente en manos de las corporaciones autónomas regionales (Corponor, para el caso de Norte de Santander). A dichas entidades la ley les delegó la función de aprobar o improbar los planes de ordenamiento de los municipios de su jurisdicción en los asuntos meramente ambientales.

¿Y qué es lo ambiental? Una pregunta con muchas respuestas. Lo ambiental es un tema que atraviesa todo, parece ser el consenso.

Si miramos el diseño de la institucionalidad que vela por la gestión ambiental en el país, lo ambiental se asimila mucho a la tarea de defender, proteger, conservar y administrar los recursos naturales. Suena sencillo, pero si vamos al quid del asunto la tarea tiene tanto de larga como de ancha.

Volvamos al EOT de La Playa. Una primera labor fue el acercamiento con la comunidad. Había que decirle qué íbamos a hacer y para qué con la idea de abrir espacios de discusión que enriquecieran la formulación del EOT. Fue interesante el ejercicio pero inevitablemente incompleto. Interesante, por que encontramos una comunidad despierta y consciente de sus fortalezas y debilidades. Incompleto, por cuanto no se dio la interlocución suficiente para diseñar con más detalle algunas de las políticas de ordenamiento del territorio. El tiempo inexorable y las dificultades logísticas no dieron tregua.

Una labor importante tuvo que ver con la búsqueda de información secundaria relacionada con el Municipio en entidades nacionales y regionales. Me causó gran sorpresa el volumen de información acopiado, situación que puso de presente un ejercicio de síntesis un tanto dispendioso dentro del equipo del EOT. Había que engranar y conectar retazos de información hasta lograr un documento técnico coherente, entendible y, por que no decirlo, amable al lector.

Por supuesto, la información había que contrastarla con la realidad. Por ejemplo, para actualizar la red vial fue necesario recorrer toda la geografía del Municipio para conocer la situación de la misma y ubicarla en fotografías aéreas ampliadas que permitieran luego desarrollar la cartografía correspondiente. Ahora el Municipio dispone de un mapa con todas las vías existentes en donde se especifica su estado y longitud.

En materia de producción agrícola, para dar otro ejemplo, se visitaron un buen número de predios con la idea de establecer indicadores de productividad y de costo por unidad de área. Se encontró mucha precariedad en el manejo de lo que muchos cultivadores llaman 'las cuentas' o los gastos que demandan los cultivos. Todo se orienta por la experiencia acumulada y la capacidad intuitiva del productor. "Me fue bien", "me fue mal", "perdí mucha plata", "muy caros los venenos"; son la palabras más usuales. No hablan de…. gané un tanto por ciento con respecto al dinero invertido, por cada era se me van tantos pesos para la cosecha, etc.

Siguiendo con mas ejemplos, la encuesta coordinada por el equipo del EOT y realizada con el concurso del Núcleo Educativo y el cuerpo docente municipal, permitió establecer una serie de indicadores sociodemográficos que dieron cuenta de la situación real actual de la mayoría de los hogares del municipio en materia de salud, educación, vivienda, servicios públicos, entre otros aspectos. ¿Ha avanzado el Municipio a la luz de la encuesta? Bueno, en unos aspectos si, en otros no tanto. De eso hablaré en otra oportunidad. Por lo pronto diré que la tasa de analfabetismo para personas mayores de 15 años no ha variado mucho con respecto a la que reportó el Censo 93. Creo que tal situación debe llamar la atención de todos los que queremos al Municipio.

Otra información que aparece en el EOT se obtuvo de entrevistas y charlas sostenidas con un sinnúmero de interlocutores: Líderes comunales, funcionarios de la administración municipal, concejales, campesinos, profesores, deportistas, transportadores, entre otros. También de instituciones y dependencias locales como Telecóm, Área Natural Única Los Estoraques, ARS Sabana de Torres, Núcleo Educativo, Centros y Puestos de Salud, Biblioteca Municipal, Personería Municipal, Colegios y Escuelas de las cabeceras corregimentales. De cooperativas tales como Cooddin, Brevas Playeritas, Coopuma de la Vereda Mesarrica, Caficultores del Catatumbo (sede La Vega de San Antonio).

Bien, para no extenderme tanto, debo decir que todo el cúmulo de información acopiada y analizada nos llevó a construir lo que en el documento final del EOT quisimos denominar como la "Imagen del Territorio Municipal", en otras palabras, el diagnóstico del Municipio. El documento viene acompañado de una buena cantidad de mapas temáticos. Menciono sólo algunos: Mapa General del Municipio, Mapa Veredal, Mapa red vial, Mapa de Cobertura Vegetal, Mapa de Ecosistemas Estratégicos, Mapa de Suelos, Mapa de Zonificación Climática, Mapa de Producción Hídrica, Mapa Geológico, Mapa de Zonas de Vida, Mapa de Ordenamiento Urbano de La Playa, entre otros. No está por demás decir que toda la cartografía se trabajó en medio digital, hecho que facilita actualizaciones así como la impresión ágil de copias en formatos y papeles a gusto del usuario. Incluso, los mapas pueden navegar por Internet.

¿Qué vino después? La Formulación del EOT. El ejercicio de formulación parte de la concertación de unos grandes objetivos que el Municipio se dispone alcanzar en un horizonte de planificación de 9 años. Se enuncian tal como aparecen el documento final.

QUEREMOS UN MUNICIPIO...

Comprometido con el ordenamiento del territorio, el uso equitativo y racional del suelo, la preservación y defensa del patrimonio ambiental y cultural, y que además garantiza las condiciones para que la utilización del suelo se ajuste a la función social de la propiedad.

En donde existe una cultura de la producción y el consumo basada en la sostenibilidad y orientada a la solución de las necesidades esenciales de los habitantes municipales.

Con niveles óptimos de cobertura y calidad en agua potable, saneamiento básico y vivienda social, que superan el promedio nacional.

En donde existe acceso equitativo a servicios de salud y educación de mejor calidad y cobertura en el ámbito de la provincia de 0caña.

En donde existe igualdad de oportunidades para el acceso a los beneficios de una mejor infraestructura de apoyo a la base productiva.

Con mayor capacidad de retención de agua para el consumo humano y para abastecer la demanda de los sistemas productivos.

Posicionado en el ámbito regional y nacional como destino importante para el turismo y la recreación, reconocido por su patrimonio arquitectónico, histórico y natural, y atractivo para la generación de espacios culturales y deportivos de integración regional.

Políticamente identificado y comprometido con los intereses de la región y con las acciones del Estado y de la comunidad nacional en favor de la tolerancia, la convivencia, la justicia social y la paz.

Con más autonomía institucional y con mayor capacidad instalada para la planeación y gestión de un desarrollo territorial equilibrado y participativo.

Comprometido con la población vulnerable para lograr su vinculación a proyectos productivos y con liderazgo para promover acciones específicas en favor de la infancia y la juventud, especialmente.

Las estrategias, políticas y proyectos formulados dentro del EOT, asuntos que espero tratar en otra oportunidad, no son más que los grandes y pequeños peldaños que se deben escalar para cumplir con los objetivos trazados. El reto es grande y algunos dirán que utópico, pero qué sería de la vida si no nos fijamos retos? Allí está la quintaesencia de nuestro paso por la tierra. Si se cumple con el reto, perfecto. Si lo cumplimos parcialmente, muy seguramente estaremos en un estadio de desarrollo muy superior al que tendríamos de haber optado por la pasividad intrascendente. Si no lo cumplimos, sabremos que nos hemos estado engañando y que no somos capaces.

El temario del EOT es necesariamente largo. Aquí apenas dejo algunos apartes para encender la chispa de una sana discusión que necesariamente debe nutrirse con más información. Para ello es importante que la Administración Municipal tome la iniciativa de autorizar la publicación de todos los contenidos de EOT. Espero que sea pronto.

Uriel Alberto Arévalo Franco (El hijo de Chiche y Hermelinda)